街道另一端传来一群人的脚步声，一个直爽的人声从脚步声中穿透出来。云离和尉迟令暂时歇了火，听得屠夫惊喜道：那不是苏公子吗？云公子，这下好了，苏公子和你一块儿来，姓干的肯定跑不掉了。云离听屠夫绝口不离干承家，但他在心中锁定了乜秋，也不知道两者会不会确实还有什么牵连，便不再试图纠正对方的想法。

云离：那个是谁？

屠夫：姓郭。我们家里木头的物件，都是他打的。

那郭木匠毫不谦虚地把自己吹了一通过后，停在远处不走了，道：苏公子，你让我看木头还行，看死人就免了吧。我怕我瞎了眼睛。说完，竟有抬脚要撤的意思。几个文武科的书生赶忙把他兜住，道：是让你看木头，不是让你看死人。郭木匠怨道：我好好的在家里，你们把我带到这里来作甚嘛？这儿哪儿有木头嘛？

尉迟令现在巴不得和云离隔远一点，于是携了绞肉里的擀面杖，过去对苏瞳道：果然也有。

苏瞳：郭先生看看这块木头。

在屠夫奇异的注视下，云离把其它四团肉馅都拨开一角，露出里面的木棍。拖拽的痕迹、无一例外的木棍、惨不忍睹的死法、死者尚在迷雾里的身份这些有什么联系？要怎么联系起来？联系起来又能说明什么问题？

或者说，乜秋干了什么？

他要做什么？

又听得那郭木匠道：哎呀，这种木头，哪里都有，没什么特别的地方。不过，充州、京城的人，倒是比其它地方的人爱用这种木头。一书生问道：那里的人爱用？郭木匠吸了吸鼻子道：毕竟生这木头的树，喜欢在京城和充州两地长。

书生道：苏公子，刚才我们问的那些人，不是说那队乞丐朝西边走了吗？我们追过去看看，问他们是不是京城、充州那儿来的？

尉迟令：乞丐？西边？

书生道：我们也不确定，只有一家铺子说好像是看到了那么一帮乞丐。外乡人的话，也只有这一条线索了。

各位公子没其它事情要问我了的话，我可就先走了。郭木匠道。

小书生：郭先生见没见过什么乞丐？

没见过。这几天人都躲在屋子里头，都难得有几个说得出天是什么颜色的，更别说注意到有什么人走过去了。那郭木匠见众人都默而不语了，于是留下那木棍，匆匆告辞。屠夫虽说认定了干家鬼魂是凶手、不太明白众人的思路，但一听有线索，立马道：云公子，你们要去西边的话，我带路啊。

西边而已，那么大个方向，又不是什么巷里小路，本来完全没有要人引路的必要；可云离莫名想到了屠夫和他妻子非要冲上药山找干承家、而自己劝说不用的情景，再想到寻一帮乞丐并非险事，未免顺出对方某些沉重的记忆，云离点头道：那好。你走前面？

屠夫欣然上前，和苏瞳打过招呼，走在前面带路去了。

云离来到苏瞳旁边，苏瞳顺手接过那孩子替他抱着，知他有话要说，便放缓步子随他落在后面。

云离：乜秋，记得吗？

苏瞳：记得。

云离：那些尸体上，有他的气息。

两人正回想着夏天与乜秋在湖州酒楼中发生的事，尉迟令漫不经心地退了过来：珏归兄，陛下许了你几天假，你不着急回京？苏瞳道：许了半月。如果实在耽误了，奏明原因，罪责不至于过大。尉迟令：那倒是。只可惜我的假是国师大人许的，没机会跟在珏归兄后面、让珏归兄帮我挡挡那位大人的火气哎哎哎，你干什么？！

云离在手上掂了掂尉迟令的纳袋：你长了双眼睛，没看见我在这儿吗？是你自己要过来的，怪不得我。

你拿了也没用。

里面的东西对我是没用，可我拿了，你不高兴了，不就有用了吗？

云离不跟他扯了，低头将几个小瓷瓶翻找出来，一一开盖，逐个凑近鼻尖闻了闻。检查完，他装好瓶子，把纳袋抛还给尉迟令：你跟了乜沧那么久，了解他吗？你要说什么？你不了解的话，我给你讲讲他的事迹啊。在他一跃成为国师之前，还是个五州上下到处流浪的小巫师，跟着他的

尉迟令打断云离，维护乜沧道：你知道的我也都知道。另外，那不是流浪，是历练。国师一职乃师承，历练与他而言自然不可或缺。

我不和你争这个。我问你，你有没有听他提到过他的师兄。

尉迟令：乜秋？

云离停了停步子：原来你知道。

尉迟令翻开纳袋，把小瓷瓶挨个数了一遍：他是国师大人的师兄，触犯过师门禁忌，所以国师才会在前几年张榜捉拿。只不过乜秋狡猾，至今还逍遥法外。

还有别的吗？

没了，就这些。你问这个做什么？

云离直言道：你所谓的尸气，有乜秋的气息。

尉迟令脸上掠过一丝讶异，可这丝讶异好像不来自于云离说的这句话。云离因而留神观察着他的表情，一时忘了本来想要再问的是什么。尉迟令拴紧纳袋，戳了一下苏瞳怀里那娃娃的脸，怀着心事走到前面去了。那娃娃也是骨骼惊奇，竟在蒙着眼睛的情况下辨出了戳他的是何人，胳膊一伸就要去挠尉迟令的头；无奈小胳膊太短，只挠回来一把空气。

抓了个空，然这傻孩子发飙时也是笑着的。

云离摘掉蒙他眼睛的布，在他脸上揉了一把：你要是再傻下去，我们可得养你一辈子了。那孩子晃了晃脑袋，左边右边都叫爹爹，虽仍是带着笑，却不似之前那样阴森可怕，而是多了小娃娃应该有的天真无邪。他咿咿呀呀地往苏瞳肩上蹿，苏瞳护着他任他爬，觉着他坐稳了，才开始继续走路。

云离：我带了他那么多天，他才喊了我一声爹；你一抱，他就开口叫爹了。他捏了捏小朋友肉乎乎的腿，稍稍使了股力，两条小腿便乱蹬起来，只觉得好玩得很，我看你带孩子比我有天赋，哪天我拍个你娃娃再吹口仙气，他若是真活了，我先交给你管啊。不消苏瞳笑他胡说，他自己先觉着不靠谱，挥挥手，把飘出去的声音抓回来扔到地上。

骑在苏瞳肩上的孩子忽然伸手一指。

与此同时，众人停下脚步，听那屠夫道：还真有人！他们没走远，在那歇脚呢。

前方，几个穿着破败形容邋遢的人歪在墙角，借着没倒塌完全的烂屋子御风避寒。残断的土墙圈起了两三个狭窄的空间，中有杂草，几个乞丐装扮的人缩在那里和枯黄的草堆融为一体。

被十来个陌生人盯着，几个乞丐显然是不自在，不约而同将耷在额前的乱发拉下来寻找安全感。

屠夫准备再要上前，书生们使了个眼色，让他先别动。

起身至一半的乞丐们见对方不动了，相视一番，又摸索着贴墙坐下，牢牢握住手里的拐杖。屠夫隐约觉得在场的都因那些弯折扭曲的木棍提高了警惕，便清了清嗓子，道：你们打哪儿来的？乞丐们不说话，做出了你再问一句我们转头就走的动作。屠夫道：怕什么？偷过东西不是？！就问你们是不是京城方向来的，干嘛装哑巴？