很快，丫鬟带了一个身材瘦小的男人出来。

姜怀艳一见这个男人，顿时就变了脸色。

曹夫人问那个男子：“你认识姜怀艳？”

男子低头回道：“她不叫姜怀艳，她叫花奴，是玉春楼养出来的瘦马。”

淮扬瘦马！

男人的话，如同石块投入平静的湖水里，激起无数浪花。

在场的夫人们不由得议论纷纷。

怪不得姜怀艳身上有一种说不出的风尘味儿呢。

大梁，在淮扬附近，如今有人专门从事这个职业。

他们先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画等，还教她们挑逗伺候男人的本事。

待这些姑娘长成后，就会被卖与富人作妾或卖入秦楼楚馆。

相貌越好的瘦马价格越高，瘦马被卖出去，从事这种生意的人就可以得到暴利。

包氏难以置信：“你们胡说什么？怀艳是被她父母养大的，怎么可能会是瘦马？！”

曹夫人瞥了包氏一眼，道：“姜怀艳是好人家的女儿不假，可是，你跟前的这个人不是姜怀艳。你没听白蚂蚁说吗？她叫花奴。”

包氏楞楞地问道：“白蚂蚁？白蚂蚁是什么意思？”

曹夫人道：“白蚂蚁，就是给瘦马找买主，替瘦马和买主牵线搭桥的人。”

包氏将信将疑，看向姜怀艳，以往她不觉得，此时再看，姜怀艳的确不太像良家女子。

曹夫人问那个白蚂蚁：“你还记得花奴的买主是什么人吗？”

白蚂蚁不假思索道：“是泰州富商刘仁贵。”

包氏几乎站立不稳。

曹夫人笑着问白蚂蚁：“你记得这么清楚？”

白蚂蚁回答道：“小人之所以记得清楚，是因为刘仁贵当时出手非常阔绰，他放话说，价格贵些无所谓，他一定要挑个美貌风流的，因为刘仁贵好像要用瘦马招待一位高官。”

曹夫人皱眉：“一位高官？可知是什么人？”

白蚂蚁摇头：“这种阴私，买主肯定不会告诉我们，我们也不好问。小人帮刘仁贵挑选了花奴，刘仁贵很是满意，当场付清银子，买下了花奴。”

曹夫人看向花容失色的姜怀艳，道：“我好歹是一等诰命夫人，怎么可能和一个瘦马打交道？实在丢不起这人。”

阮氏见这副情形，说道：“今日参加宴会的人，要么是正头夫人，要么是没有出阁的小姐，花奴，你的身份实在不适合待在这里。来人，送花奴出去。”

花奴怎么都没有料到，今日会在这里被人当众揭穿身份，她原本心高气傲，一心想攀高枝，此时跌落云端，她恨不得找个地缝钻进去。

丫鬟们半押半送地将花奴领了出去。