“老爷，前头墨砚来禀，说是马捕头有急事。”翠纹急步而入。

“我马上过去！”唐松年心中一凛，那些沉闷憋屈的感觉顿时一扫而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步离开。

“大人，西街十八巷孙家大宅走水，已经派了人前去救火了。”出府的路上，马捕头便将事情简要地向唐松年禀报。

“想方设法控制火势，切莫让它蔓延！”

而许筠瑶自然也知道唐松年被人急急叫了走，又听到阮氏忧心仲仲地问翠纹：“这会儿天都黑了，也不知老爷有什么急事？”

“仿佛听说是城西那边有户人家走水了。”翠纹将打听来的消息禀道。

“走水？”阮氏明显愣住了，语气更为担忧，“只盼着千万莫要伤着人才好。”

唐松年此去便是久久未归，阮氏心忧夫君亦是辗转难眠，许筠瑶到底年纪小，撑不了多久便沉沉睡了过去。

唐松年急匆匆赶到现场时，火势已经有所减弱，周边的百姓、县衙的官差，全都投入了救火当中。

待大火彻底被扑灭，已经是将近半个时辰之后的事了。

唐松年脸上灰扑扑的，只胡乱抹了一把脸，便带着马捕头急匆匆地走进了起火之地——孙宅正房。

等他走过去的时候，一眼便瞧见地上那两具早已烧焦得瞧不出原样的尸体，身型瘦小的那一具胸口位置甚至还插着一把刀。

“大人，经初步验尸，这一男一女都不是被火烧死，而是死后遭焚尸，男死者后脑勺正中位置生前还曾遭受重物所击，不过真正的死因还是胸前的刀伤。”早就急忙赶了过来的仵作简单地查验了片刻，回禀道。

唐松年皱起了一双浓眉。

原以为不过是一桩意外，不曾想竟是一桩谋杀案！

待经一番初步审问后，终能确定死者乃是屋主孙有才及其妻田氏。

他踱步再度走进那烧得不成样子的正屋，在尸体倒地的四周细细查看。

片刻，他捡起角落处一片碎瓦，手指轻轻拨了拨上面沾满的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度查看，果然又找到了好几块这样的碎瓦片，而瓦片上无一例外都沾着同样之物。

“你们来瞧瞧，看这是何物？”

“这味道似乎有些熟悉，只是一时又想不起到底是何物。”马捕头沉思片刻，摇头道。

倒是沈铭若有所思，而后同样在屋里四处翻找，片刻，道：“大人，想必瓦片上沾的便是此物了。”

唐松年望过去，见他手上拿着巴掌大的弧形状瓦片，瓦片上赫然放着一片半焦半完好的腌菜叶子。

马捕头快步走过去，接过那腌菜叶子一嗅：“大人，果真是此味道。”

“那孙有才头上的伤口也沾有此物。”仵作忽地想起此事，忙道。

“难不成砸伤孙有才后脑的便是这坛子腌菜？”马捕头惊讶。

唐松年没有接话，只是心里也有这样的猜测。

“大人，大人您快来瞧！”突然，有官差在外头高声叫着。

唐松年急步而去，便见在远离正房的一口井旁，一名约莫六七岁的男娃倒在地上。

“大人，他是昏迷过去了。”有官差将孩子抱了起来。

唐松年替那孩子把了把脉，心中一突，狐疑地望了一眼昏迷过去的那张灰扑扑的小脸，良久，才收回诊脉的手，沉声问：“这是谁家的孩子？”

孙宅除了死去的孙有才夫妇，便只得一个妾室董氏及其两岁的女儿、一对老仆夫妇及一位名叫秋萍的十三四岁侍女。

“他、他是我家夫人远房表妹的儿子，半年前跟着他的母亲投奔了来，四个月前，他的母亲病逝，这孩子便留在了府上，往日都是我家婆娘帮忙照看着，方才忙着救火，一时倒也没留意他竟跑到这里来了。”孙宅的老仆急忙回答。

原来是无依无靠投奔了来的……唐松年了然。

孙宅出了大事，主人夫妇都死了，余下之人自然也没有心思理会这个外来的孩子，莫怪连他昏迷倒在此处都没有察觉。

一直到天边泛起了鱼肚白，几乎是一夜未眠的阮氏才迎回了归来的夫君：“你回来了？事情都处置妥当了？”

唐松年歉意地道：“吵醒了你？”

阮氏摇头：“你不曾回来，我又如何睡得着。”

唐松年知道她的性子，疲惫地揉了揉眼角，低声道：“是城西孙家大宅走水，大火烧没了整个正房，所幸火势控制得好，并没有蔓延开来。”

“那可有人员伤亡？”

唐松年叹了口气：“主人家夫妇被发现死在火中。”

阮氏倒抽一口冷气。

竟然烧死了人！

唐松年安慰性地拍拍她的肩，迟疑片刻，又道：“大火扑灭后，衙役在孙宅一口井旁发现一名昏迷不醒的男童。这孩子原是投奔了孙宅主母田氏而去的，如今孙宅出事，田氏又丧命，那府里乱作一团，这名男童暂且无人照料，我便作主将他带了回来，你且安排人好生照看一段日子。”

阮氏哪有不允之理，自是连连应下。

唐松年交待完毕后便沐浴更衣，简单用了早膳又急急忙忙地离开了。

发生了人命官司，他是一刻也不敢耽误，必是要早日破案以告慰亡灵。

却说阮氏既得了夫君的话，自然忙让人将那孩童带来。不过片刻的功夫，自有府中仆妇带着一名孩子走了进来。

那孩子许是受过惊吓，脸色很是苍白，双唇紧紧地抿着，一双乌黑的眼睛里满是警惕与防备。

阮氏是个软心肠，一见孩子这副模样便不由心生怜惜，招手让他到身边来，可那孩子不但没有往前，反而还后退了几步。